Uzpūstos pārtikas produktus galvenokārt gatavo no graudiem, kartupeļiem vai pupiņām, ko apstrādā ar spiedienu, karsēšanu vai ekstrūzijas palīdzību, lai mainītu to struktūru un apjomu, kā rezultātā veidojas poraina un pūkaina tekstūra. Bet kāda burvība piemīt uzpūšanai, kas pārveido parastās sastāvdaļas, piemēram, kukurūzu, kviešus, kartupeļus un rīsus dažādās formās-apaļās, trīsstūrveida, spirālveida, zvaigznes-formās- un piešķir tiem kraukšķīgu, kraukšķīgu tekstūru? Fu Jen Katoļu universitātes Pārtikas zinātnes katedras profesors norāda, ka, lai saprastu uzpūšanos, mēs varam sākt ar popkorna principa izskaidrošanu. Popkorns ir izgatavots no cietiem, sausiem kukurūzas graudiem, kas darbojas kā spiediena katls. Pēc uzsildīšanas kodola iekšējais mitrums palielina spiedienu, un ārējā apvalka vājākās daļas kļūst par spiediena izvadiem. Karstais ūdens šajās izplūdes atverēs pazeminātā spiediena dēļ uzreiz pārvēršas tvaikā un izplešas, liekot atvērt kukurūzas kauliņu čaumalu un izspiežot mīksto, želatīnveida pastu, kas izgatavota no želatinizētām cietes granulām kodolā.
Tā kā ūdens tvaiki kukurūzas kodolā uzreiz izplešas no vairākiem punktiem, piemēram, vienlaikus sprāgstot mazām bumbām, kodolā tas rada daudz mazu burbuļu, palielinot tā kopējo tilpumu. Pēc uzplaiksnīšanas šie burbuļi saplūst, atdziest un sacietē, kamēr ūdens tvaiki iztvaiko, samazinot mitruma saturu. Sākotnēji mīkstā, želatīniskā mīkla pārvēršas skaistā, baltā popkornā. Tāpēc cieti un ūdeni saturošu sastāvdaļu karsēšana un dažreiz arī spiediena paaugstināšana liek ūdens tvaikiem paplašināt ēdiena struktūru (popkorna uzplaiksnīšana), kas ir virkne reakciju, ko sauc par uzpūšanos. Ielu popkorns tiek gatavots pēc tāda paša principa, atšķirība ir tāda, ka tam trūkst cieta ārējā apvalka; spiediens nāk no spiediena katla. Unikālo popkorna skaņu izraisa pēkšņa spiediena atlaišana, atverot spiediena katlu, izraisot ūdens kodolu iekšienē pārvēršanos gāzē, un iekšā esošā augsta spiediena gāze nevar laicīgi izplūst, radot skaņu.
Pārtikas rūpnīcās ekstrūderus galvenokārt izmanto dažādu uzpūstu pārtikas produktu ražošanai. Atšķirībā no popkorna spiediena katliem, ekstrūderi var pieņemt granulētas vai pulverveida izejvielas un apvienot tādas funkcijas kā sajaukšana, mīcīšana un tvaicēšana. Viņi var arī izveidot trīs-dimensiju formas, piemēram, dzīvniekus un burtus, izmantojot dažādas veidnes. Tā kā process ietver arī karsēšanu un sterilizāciju, kā arī mitruma satura samazināšanu, uzpūstiem pārtikas produktiem var būt ilgāks glabāšanas laiks bez konservantiem. Uzpūstos ēdienus var iedalīt divos veidos, pamatojoties uz to ražošanas metodēm:
1. Tiešā ekstrūzijas uzpūšanās, izplatītākie produkti ietver "Guai Guai" (uzpūstas uzkodas veids) un kukurūzas nūjas. Pēc tam, kad izejvielas ir sajauktas ar mašīnas rotējošo vārpstu, tās tiek ātri nogrieztas un uzkarsētas ar tvaiku, lai īsā laikā nodrošinātu uzpūšanai nepieciešamo augsto temperatūru un spiedienu. Pēc tam materiālu izspiež caur īpašas formas veidnēm un ar griezēju sagriež vēlamajā formā. Ekstrūzijas process rada pūkainu efektu apkārtējās vides temperatūras un spiediena dēļ. Pēc tam tiek veikta turpmāka cepšana.
2. Netiešā ekstrūzijas uzpūšanās, izplatītākie produkti ir "Bao Ka Ka", "Kola Guo", "Man Tian Xing" un rīsu krekeri (Senbei). Ekstrūderis nodrošina sajaukšanas, tvaicēšanas un formēšanas funkcijas, savukārt uzpūšanos nodrošina cepšana, cepšana vai karsēšana mikroviļņu krāsnī. Šī metode ļauj uzpūstiem ēdieniem iegūt dažādas tekstūras un garšas, radot unikālu ēšanas pieredzi.
Lai gan uzpūšanās ir ļoti svarīga, ražošanas procesa vēlākie posmi ir vienlīdz svarīgi neatvairāmu uzkodu radīšanā. Piemēram, eļļas izsmidzināšana uz produkta virsmas pirms cepšanas novērš nepieciešamību pēc cepšanas, panākot kraukšķīgu tekstūru. Tāpēc produkts ar marķējumu "ne-cepts" norāda tikai uz to, ka tas nav cepts, nevis obligāti, ka tajā ir maz eļļas. Daudzi cilvēki ir piesardzīgi pret eļļu, taču no ražošanas viedokļa eļļai ir daudz svarīgu lomu produktu kvalitātes uzlabošanā. Piemēram, popkorna gatavošanā pareizais eļļas daudzums darbojas kā siltumnesējs, nodrošinot vienmērīgu kaltētas kukurūzas uzsildīšanu un mazinot lokālo degšanu; eļļas pievienošana sastāvdaļu sajaukšanas un ekstrūzijas laikā neļauj produktam kļūt pārāk cietam; netiešās ekstrūzijas uzpūšanas procesā cepšana liek produktam uzpūsties, radot biezu, kraukšķīgu tekstūru; eļļas izsmidzināšana garšvielu iegūšanas stadijā ļauj garšvielu pulverim vienmērīgi pielipt pie virsmas; un izmantojot eļļas, piemēram, sviestu un kokosriekstu eļļu, produktam var pievienot unikālus aromātus.
Uzpūstie ēdieni bieži satur lielu daudzumu sāls un cukura, kas galvenokārt pilda divas funkcijas: pielāgo garšu un regulē gatavā produkta uzpūšanās pakāpi un porainību. Tā kā uzpūšanās ir atkarīga no želatinizācijas reakcijas starp ūdeni un cietes granulām, neliela daudzuma ūdenī šķīstošā cukura un sāls pievienošana sastāvdaļām var ietekmēt uzpūsto uzkodu blīvumu. Bez eļļas, cukura un sāls jūs, iespējams, esat redzējis dažādas pārtikas piedevas, kas norādītas uz uzpūsto uzkodu iepakojuma. Kāpēc ir vajadzīgas pārtikas piedevas? Visizplatītākās pārtikas piedevas ir antioksidanti, piemēram, tokoferols (pazīstams kā E vitamīns), kas novērš tauku oksidēšanos. Turklāt, pievienojot nelielu daudzumu kvalitātes uzlabotāju, var novērst salipšanu maisīšanas un gatavošanas laikā, pielāgot pārtikas skābumu un nodrošināt vienmērīgu tauku un ūdens sajaukšanos; piemēri ir silīcija dioksīds, glikono-delta-laktons, fosfāti un kalcija karbonāts. Tomēr ir daudz veidu pārtikas piedevu ar šīm funkcijām, un kā tās efektīvi kombinēt, ir ražotāju slepena formula.
